Positionnement
Le Leopard 46 est le pivot stratégique de la gamme voile actuelle : successeur du Leopard 45 (introduit en 2016, environ 379–400 unités selon Cruising World / Sailing Today, dernière livraison vers 2024), il ouvre une génération de construction monomoule et d’option hybride Joool. Construit par Robertson & Caine au Cap, dessiné par Simonis Voogd, il reste dans la double logique Travelopia / Moorings–Sunsail (Moorings 4600, Sunsail 464) tout en visant plus clairement le propriétaire privé.
Cruising World l’a nommé 2025 Best Full-Size Multihull 45 to 50 feet (Boat of the Year). Le brief Franck Bauguil (Travelopia) résumé par CW : proposer du neuf par rapport au 45, rester dans une zone de prix attractive pour le charter ownership, et répondre aux attentes d’un yacht proche du million de dollars (plus avec l’hybride). Sailing Today le place face aux Lagoon, Bali et Fountaine Pajot : croisière confort, quilles fixes, pas un performance cat à dérives.
Face au 52 (flagship volume) et au 43 (entrée de gamme), le 46 est le milieu de gamme le plus chargé en innovation — surtout énergétique — de la famille voile Leopard.
Vie dehors
Le programme outdoor multiplie les niveaux sans perdre la lisibilité Leopard. Cockpit arrière très social : banquette en L bâbord, banquette transversale arrière à dossier pivotant (regard mer), frigo et plancha intégrés, hardtop plein qui prolonge l’abri. Sailing Today note une plateforme de bain hydraulique optionnelle (tender + plage) et des davits électriques en standard flotte.
Poste de barre semi-surélevé tribord : siège biplace, trois winchs électriques Harken, manœuvres centralisées pour le short-handed / solo. Lounge coachroof à bâbord du helm (canapé, table, sunpads) — le skipper reste dans le cercle social. Cockpit avant signature : porte étanche depuis le carré, puits assis, bains de soleil, trampolines plus modestes (pont semi-solid).
Le flux indoor-outdoor progresse vs le 45 : cadre composite à la place de la cloison arrière pleine, quatre panneaux vitrés coulissants qui libèrent un banquet intérieur / extérieur. Plusieurs configs de tables cockpit / carré (GRP, teck, compact, coffee) sont documentées par le constructeur. C’est le cœur du brief « terrasse de croisière + charter premium ».
En croisière
Specs constructeur (Leopard / R&C) : LOA 13,9 m (14,48 m / 47'6" avec plateforme), LWL 13,42 m, bau 7,35 m, tirant d’eau 1,65 m, déplacement 17 656 kg, charge utile ~5 858 kg, voilure totale 140,5 m², carburant 690 L, eau 700 L. Moteurs standard 2 × Yanmar 45 ch, option 57 ch. Coques stepped + génois overlapping ; square-top et Code 0 en option.
Construction : rupture R&C — coque monomoule infusée (vs trois moules collés sur les modèles précédents), destinée à devenir le standard des futurs modèles (CW / Bauguil). Vitrages verre (plus grand dans la classe selon Sailing Today) en lieu de l’acrylique du 45 ; montants aluminium du roof.
Essais mer : - Cruising World BOTY (Chesapeake) : 10–15 kn de vent, grand-voile square-top + Code 0 → ~7 kn et plus en rafales ; barre réactive, winchs électriques, hybride en régénération sous voile sans goutte de gasoil. - Sailing Today : peu de vent (≤10 kn) → 4,5 kn au près, 6,2 kn largue ; électrique 6,5 kn aisé, 9,2 kn à fond en eau plate ; barres câbles (un peu de feeling, pilote ami). - Boatmart (hull #1 hybride) : ~7 kn au reaching par 14 kn TWS ; 6–6,5 kn à 60° AWA. - Multihulls World : essai 24 h Electric Drive à Saint-Raphaël — promesse « sans démarrer le genset » possible sur un cycle ; pods 25 kW externes ; intérieur identique diesel / hybride.
Hybride Joool (option, même famille que sur le 52) : 2 × 25 kW pods, 2 × ~27 kWh LiFePO4, genset 24 kW, solaire jusqu’à ~1 600 W sur bimini, hydro-régénération (utile surtout ≥8 kn, ~1,5–1,8 kW/h par coque selon essais). OneBox + écrans helm / table à carte. Prix hybride souvent cité autour de +150–200 k€ / +200 k$ vs diesel ; CW note un as-tested ~1,2 M$ vs ~1 M$ diesel de base. Multihulls World confirme qu’on peut enchaîner 24 h en mode très « green » selon le programme.
À bord
Layouts : 3 cabines + utility (owner tribord aft + VIP avant + atelier lave-linge), 4 cabines, 5 cabines ensuite (charter). CW et Sailing Today décrivent la version owner : master aft tribord (lit king, ensuite, vanity, TV), cabine latérale avant tribord, coque bâbord avec double aft et utility / 5e cabine selon config.
Carré : table à carte avant bâbord (excellent pour quarts de nuit, visibilité 360°), cuisine tribord avant (induction possible, zéro propane sur certains essais), canapé en U bâbord, baies très généreuses. Matériaux et éclairage plus soignés que le 45. Sailing Today note un utility room qui peut sembler « superflu » en charter mais précieux en grand voyage (stock, machines).
Pas de différence d’aménagement entre version diesel et Electric Drive (Multihulls World) : l’hybride n’impose pas un layout dégradé.
À surveiller
Hybride : séduisant (silence, régénération, scores BOTY énergie) mais complexité, coût d’option, et autonomie pure électrique limitée (ordre de ~6 h à demi-régime selon Sailing Today) — le genset reste le filet de sécurité. La régénération sous voile freine un peu et ne devient vraiment utile qu’à bonne vitesse-bateau. À ne pas confondre avec un « zéro diesel » garanti.
Performance pure : Sailing Today met 3/5 perf vs 5/5 confort — compétent, pas exaltant ; pilote automatique « ami ». Tirant d’eau 1,65 m : correct pour un 46, pas beachable. Charge : ~5,9 t d’emport, mais un 17,5 t de croisière se charge vite d’options.
Prix : base diesel sous le million de dollars selon sources US ; hybride et pack lithium/genset font grimper vite vers 1,2 M$+. Enfin, ne pas confondre avec le Leopard 46 Powercat (autre fiche, autre programme).
Verdict
Le Leopard 46 est probablement le modèle le plus stratégique de la gamme voile R&C aujourd’hui : il reprend le succès massif du 45, modernise construction et flux de vie, et pose l’hybride Joool comme différenciateur sérieux validé par essais presse (CW BOTY, Multihulls World 24 h, Sailing Today, Boatmart). Pour un propriétaire short-handed ou un programme charter ownership, c’est le « vrai 46 » de croisière confort — volume, manœuvres centralisées, double usage owner/flotte.
Ce n’est pas le choix du multicoque performance ni du plus bas prix au mètre. C’est l’outil de ceux qui veulent monter en confort sans passer sur un 52, avec la possibilité d’entrer dans l’ère énergie hybride sans quitter l’écosystème Leopard / Moorings / Sunsail. Diesel classique reste une option parfaitement légitime et plus simple ; l’hybride est le vrai sujet pour les early adopters qui acceptent le surcoût et la courbe d’apprentissage.
Sources principales : Leopard Catamarans / Robertson & Caine (specs, hybride), Cruising World BOTY 2025 (Mark Pillsbury), Sailing Today (Sam Jefferson), Multihulls World (24 h Electric Drive), Boatmart (essai hull #1).
