Fanale Marine naît d'une histoire de terrain plutôt que de bureau d'études. Après une première carrière d'éducateur sportif de nature en Corse, Pierre-André Paoli se tourne vers le nautisme et crée en 2007 la société ILS, spécialisée dans la location de bateaux sur la presqu'île d'Isolella, en Corse-du-Sud. L'activité s'étoffe rapidement d'une activité de vente, notamment de semi-rigides italiens de marques comme Selva, 3D Tender, Kardis ou Domino à partir de 2009. Cette expérience de loueur, au contact quotidien des bateaux et de leurs usagers, façonne une connaissance très concrète des qualités et des défauts des unités disponibles sur le marché — et fait germer l'idée d'un jour concevoir son propre bateau plutôt que seulement en distribuer.
Le tournant survient en 2013. Pierre-André Paoli s'associe à Catherine Ghilain, juriste installée en Corse depuis 2007 avec une expérience de gestion portuaire, et à Jean-Jacques Paoli, son frère, ingénieur mécanicien dans l'aéronautique et passionné de sports mécaniques, décrit comme le technicien de l'équipe capable de repérer "les détails qui font un bon bateau". Ensemble, ils fondent U Fanale, structure qui porte d'abord la vente de bateaux et une école de navigation. De la complémentarité de ce trio — sens commercial et connaissance terrain de Pierre-André Paoli, rigueur technique de Jean-Jacques Paoli, structuration juridique et organisationnelle de Catherine Ghilain — naît le projet d'une marque propre : Fanale Marine est lancée en 2016, et les premiers prototypes sont mis à l'eau dès 2017.
L'étape suivante est industrielle : en février 2018, un hangar de production ouvre à Pietrosella, en Corse-du-Sud. Le projet, soutenu par la Collectivité de Corse et l'ADEC (Agence de développement économique de la Corse), vise explicitement à relocaliser progressivement en Corse une chaîne de production jusque-là dépendante de fournisseurs continentaux ou italiens. La méthode retenue est celle d'une montée en compétence par étapes : transfert de savoir-faire auprès de partenaires italiens établis (carènes en polyester, flotteurs de type Hypalon), constitution d'une équipe locale et d'un réseau d'artisans corses pour l'assemblage, puis intégration progressive de technologies plus avancées — motorisation, sellerie, énergie, matériaux — au fur et à mesure que les compétences se consolident sur place.
La gamme s'est depuis étoffée jusqu'à une dizaine de modèles, d'environ 5,70-6 mètres à 14 mètres, chacun baptisé du nom d'un oiseau marin emblématique de l'île. Le modèle signature, l'U Pichju (6,20 mètres, coque polyester et flotteurs Hypalon), est proposé à partir de 28 200 euros TTC. Au-delà de la Corse, le réseau commercial de Fanale Marine s'est étendu avec des concessions en Pologne (2019), en Espagne (2020) puis en Croatie (2023).
L'ADN du chantier reste marqué par son origine de loueur : la connaissance directe des petits désagréments de l'usage réel — coussins perdus ou abîmés en fin de saison, poignées de montée à bord mal dimensionnées — se traduit dans des choix de conception pragmatiques, comme des coussins fixés sur rails coulissants ou des poignées surdimensionnées, ainsi qu'un soin porté à l'anticipation des besoins futurs (gaines électriques de forte section prévues pour l'ajout ultérieur d'équipements électroniques). Le chantier revendique une production artisanale laissant au client la possibilité de personnaliser les finitions, et se décrit comme un "vivier de compétences" destiné à faire évoluer conjointement les bateaux et ceux qui les fabriquent, au service d'"aventures humaines et marines".
Depuis 2024, un partenariat avec Honda Marine permet à Fanale Marine de proposer des packages bateau-moteur clés en main distribués via son réseau de concessionnaires, une étape importante pour la crédibilité commerciale d'un chantier encore jeune, qui complète ainsi une offre jusque-là centrée sur la seule coque.
