Kinetic Catamarans - Catamarans carbone performance

L'histoire de Kinetic Catamarans commence avant sa création officielle, dans l'atelier d'un autre chantier de Knysna. Phil Harvey, constructeur ayant fait ses armes sur les tout premiers Gunboat — les catamarans carbone "Tribe" et "Safari", construits en Afrique du Sud au début des années 2000 — retourne dans sa ville natale de Knysna pour y fonder Harvey Yachts, spécialisé dans les multicoques carbone haut de gamme entièrement sur mesure. Leon Scheepers, charpentier naval sud-africain qui a commencé à construire des bateaux dès 1987 (d'abord des pneumatiques qu'il dessine et course lui-même, remportant un championnat provincial, puis, à partir de 1999, comme responsable d'usine chez St Francis Marine), rejoint Harvey Yachts et en devient le directeur d'exploitation, pilotant la construction de ces multicoques de compétition. Le tournant survient à la fin des années 2010. L'Américain Bob Hayward, promoteur immobilier et cofondateur du studio de cinéma Summit Entertainment, également navigateur passionné, commande à Phil Harvey un catamaran carbone sur mesure de 60 pieds. Harvey lui fait alors savoir que ce sera son dernier projet : il souhaite se retirer. Hayward y voit une opportunité et apporte le capital nécessaire pour professionnaliser la structure. En décembre 2018, avec Leon Scheepers, il rachète les actifs de Harvey Yachts — propriété intellectuelle comprise, ainsi que les moules du modèle phare de 62 pieds alors en construction. Une rencontre avec l'architecte naval Alex Simonis au Cap achève de dessiner le projet : lancer une nouvelle marque mondiale, en confiant la conception au cabinet néerlando-sud-africain Simonis Voogd, déjà associé au projet de 62 pieds. La marque Kinetic Catamarans est officiellement lancée en octobre 2019, au salon nautique d'Annapolis, où le stand attire environ 5 000 visiteurs sur le week-end. Le premier modèle, le KC62, hérite directement du chantier de 62 pieds repris à Harvey Yachts. Un second modèle, plus abordable, le KC54, complète ensuite la gamme sous la même signature Simonis Voogd. En septembre 2025, Kinetic fait ses débuts européens au Cannes Yachting Festival avec le KC54, tout en dévoilant une gamme de nouvelle génération, le K6 : deux dessins entièrement nouveaux de 63 et 67 pieds, pensés pour la croisière rapide en équipage réduit avec des objectifs de vitesse supérieurs à celle du vent, dont la production doit démarrer début 2026. Le chantier de Knysna a connu depuis 2018 une expansion continue. 2025 est présentée par le chantier comme une année particulièrement active, avec la livraison de la coque numéro 5405 et plusieurs autres unités (5406 à 5408) en cours de construction à différents stades. Deux nouveaux bâtiments sont prévus en 2026 et 2027 pour faire passer le rythme de production de deux à trois puis quatre bateaux par an, avec l'objectif de mener de front jusqu'à sept unités en construction simultanée, tout en conservant une logique de petite série artisanale plutôt que de production de masse. Sur le plan technique, Kinetic revendique une construction "entièrement en carbone, sans compromis", conçue aux Pays-Bas par Simonis Voogd et construite en Afrique du Sud, avec des unités qualifiées de semi-custom : la structure et l'architecture sont fixes, mais l'aménagement et les équipements sont adaptés à chaque propriétaire. La réduction de poids y est décrite comme une véritable obsession — vérins hydrauliques pour la manœuvre des voiles, haubanage en Kevlar, enrouleurs électriques — en partenariat avec des fournisseurs comme North Sails pour la voilure, Cay Electronics pour les systèmes électriques et Rigging Projects pour le gréement. Le chantier revendique aussi l'héritage de la réputation sud-africaine en matière de solidité, façonnée par un océan austral peu clément, tout en se positionnant comme une alternative plus accessible aux catamarans intégralement sur mesure façon Gunboat, direct héritier de cette filiation par le parcours de ses deux fondateurs. La structure reste une coentreprise resserrée entre Hayward et Scheepers, avec une entité dédiée, Kinetic USA, chargée des droits marketing et de la commercialisation sur le marché nord-américain, principal débouché du chantier depuis son lancement. La devise du chantier, "le temps sur l'eau est précieux et doit être apprécié", résume une ambition assumée : livrer des catamarans de croisière rapides, réactifs et raffinés, avec un accompagnement soigné du client, sans chercher à rivaliser en volume avec les grands chantiers de série.